7 000 pas par jour réduirait les risques de maladies graves, d'après une étude

Pour établir un objectif basé sur la science, une équipe internationale de chercheurs a passé au crible 57 études portant sur 160.000 personnes au total, avant de publier ses travaux dans la prestigieuse revue Lancet Public Health.

Marcher 7 000 pas par jour réduirait nettement le risque de développer de nombreuses maladies graves, selon la plus grande étude menée à ce jour sur le sujet, publiée ce jeudi. Bien que l’objectif des 10 000 pas soit largement adopté et intégré dans les applications mobiles de santé, il ne repose sur aucune base scientifique. Ce chiffre populaire trouve en réalité son origine dans une campagne publicitaire japonaise lancée dans les années 1960 pour promouvoir un podomètre.

Afin de définir un objectif appuyé par la science, une équipe internationale de chercheurs a analysé 57 études impliquant au total 160 000 participants. Leurs conclusions, publiées dans la revue The Lancet Public Health, montrent qu’effectuer 7 000 pas par jour permet de réduire de près 50 % le risque de mortalité prématurée, toutes causes confondues, par rapport à ceux qui n’en font qu’environ 2 000.

L’étude met en lumière que les bienfaits les plus marqués apparaissent dès 7 000 pas quotidiens. Contrairement aux recherches précédentes, elle explore également de nouveaux aspects de santé : marcher cette distance chaque jour réduirait de 38 % le risque de démence, de 22 % celui de dépression, et de 14 % le risque de diabète. Elle suggère aussi une baisse des risques de cancer et de chutes, bien que ces résultats soient encore à confirmer en raison de données plus limitées.

« Il n’est pas nécessaire d’atteindre 10 000 pas par jour pour observer des effets majeurs sur la santé », résume Paddy Dempsey, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Université de Cambridge. « Les bénéfices les plus significatifs sont visibles dès 7 000 pas, au-delà, ils tendent à se stabiliser », précise-t-il. Ce seuil correspond à environ une heure de marche quotidienne, même si cela peut varier selon l’allure de chacun.

Le chercheur encourage ceux qui atteignent déjà les 10 000 pas à continuer, tout en rassurant ceux qui trouvent difficile d’atteindre les 7 000 : « Si vous en êtes à 2 000 ou 3 000 pas par jour, essayez simplement d’en faire 1 000 de plus. Cela ne représente que 10 à 15 minutes de marche douce réparties dans la journée ». Il souligne enfin que les messages de santé publique devraient valoriser le progrès plutôt que la perfection, car chaque pas compte pour améliorer la santé.