Espace: le premier lancement orbital d'une fusée australienne reporté à vendredi

Le premier lancement orbital d'une fusée développée en Australie a été reporté d'un jour, en raison d'un problème technique externe, a annoncé jeudi la société Gilmour Space Technologies en charge du projet.

Initialement prévu jeudi depuis le pas de tir de Bowen, sur la côte est du Queensland, le décollage de la fusée Eris, un lanceur de 23 mètres à trois étages, est désormais reprogrammé pour vendredi.

"Le problème est lié à un système d'alimentation externe utilisé lors des vérifications du système. Nous avons identifié la solution, mais nous n'avons pas eu le temps de la mettre en oeuvre et d'alimenter la fusée dans la fenêtre de lancement d'aujourd'hui", a expliqué à la presse Michelle Gilmour, responsable de la communication de l’entreprise.

Pesant 30 tonnes avec le plein de carburant, la fusée repose sur un système de propulsion hybride, utilisant un combustible inerte solide et un oxydant liquide, qui fournit l'oxygène nécessaire à sa combustion.

Elle est conçue pour placer de petits satellites en orbite terrestre basse. Pour ce vol inaugural, la charge utile est symbolique : un simple pot de Vegemite, célèbre pâte à tartiner salée emblématique en Australie.

Ce lancement intervient après une dizaine d'années de recherche par l'entreprise, qui est soutenue par des investisseurs privés, dont le groupe de capital-risque Blackbird et le fonds de pension HESTA.

La société, qui comprend 230 employés, vise un lancement commercial fin 2026 ou début 2027.